管淑平

　　进入大暑后，伏天的节奏算是热热闹闹地被拉开了。烈日似火，蝉声不绝，幸好，炙热之中还有开胃的苦苣送来阵阵清凉。

　　苦苣，一种多年生长的草本植物，其叶如针形，花朵呈黄色，瘦果为褐色，味道微苦，其叶中汁水恰好，具有很好的清暑解暑作用。记得《诗经·豳风·七月》中就曾这样描述苦苣的：“采荼薪樗，食我农夫。”这里所说的“荼”，就是现在的苦苣，即一种很常见的苦菜。

　　苦苣，在乡村随处可见。当你在赶往麦田的路上，或者漫步山间小路，若细心观察路边那些朴素的植物，你一定会最先发现苦苣。它们很谦卑地生长着，绿意盈盈，无拘无束，小小的一丛丛，挨挤成团，透着生命的朝气。你若是在雨后去寻找它们，肯定会被惊艳到。小路是潮润润的，那些植株上挂着露水，水珠从一片叶儿滑落到另外一片叶儿上，最后趁你不注意，悄悄地滑落到地面融入泥土，留给你无尽的遐想。

　　在农家人的餐桌上，你也定会见到苦苣的。小时候，喜欢吃甜食的我对苦味的食物往往避之不及。然而，在众多的苦味菜肴当中，苦苣却是为数不多的且我又能够接受的与苦味相关的一种了。妈妈知道我挑食，所以，做苦苣菜的时候，她特别地把苦苣用煮沸的水焯过两次，然后按照一定比例的调料均匀地撒在苦苣上，再配上鱼腥草、凉皮，外加葱姜蒜末的点缀，一道简单的凉菜便做好了。翠色的茎叶在青花瓷盘中静静地舒展开来，带着调料的酱香味和植物原本独有的清香味。苦苣的苦味，在食物与食物的搭配、磨合之下，全然消失不见。“小园桃李空，数棱独苦苣。同心相过时，小摘为烹煮。”至于南宋诗人滕岑在诗文里提及的烹煮苦苣又是另外的做法了。

　　其实，若到说苦，苦苣是谈不上真的苦的。它不同于苦瓜苦得那么浓厚，也不似中草药所散发出的苦味那么燥烈，诸如黄连、黄柏、苦参一类。苦苣的苦，是平而清的，如水上泛起的涟漪，让你的味蕾轻轻地就那么一惊：哦！这苦，苦得悠然，苦得欢快，苦得有滋味！

　　人们对植物似乎素来都有一种剪不断的情节，有的人流连于它们的观赏，有的人驻足在它们的味蕾上，还有的人则深深地倾慕于它们的性味、归经、功效，以及所体现的药用价值。记得《神农本草经》中是这么描绘和评价苦苣的，“味苦寒，主五脏邪气，厌谷，胃痹。久服，安心益气，聪察少卧，轻身耐老。一名荼草，一名选。生川谷。”可见人们与苦苣的缘分结识已久。而李时珍的《本草纲目》也曾记载：“苦苣有治血淋痔瘘之功。”想来，当一种草木被人们悄悄地记录下来，幸运的不仅仅是草木，还有那些因草木的衬托和帮助而变得更加美好的人。

　　伏天苦夜短，暑热自蒸腾，幸有草木随，清欢且欣然。夏天幸有苦苣相伴，清凉款款而来。